A hombros de gigantes

-Todos los seres vivos tenemos una asimetría fundamental, una predilección por los componentes básicos de forma que solo usamos los aminoácidos "zurdos" para construir las proteínas y los azúcares "diestros" para fabricar los ácidos nucleicos como el ADN. Es lo que se conoce como quiralidad, la propiedad de un objeto de no ser superponible con su imagen especular, como ocurre, por ejemplo, con las manos. Hay quien se plantea crear células espejo (con quiralidad invertida) aunque muchos expertos advierten de ello. Porque, aunque pudieran tener potencial médico o industrial, serían invisibles para nuestro sistema inmunitario, no tendrían depredadores naturales y serían inmunes a los antibióticos. Hemos hablado con Luís Gómez Hortigüela, investigador del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del CSIC y autor del libro “La quiralidad: El mundo al otro lado del espejo” (CSIC y Catarata). Hemos informado del premio de la Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ciencias Básicas al canadiense Allan MacDonald y al español Pablo Jarillo-Herrero por descubrir el ‘ángulo mágico’ que permite transformar y controlar el comportamiento de nuevos materiales como el grafeno. Jesús Puerta ha contado el proyecto GaToroid, desarrollado en el CERN. Un dispositivo más eficaz que la radioterapia para tumores complejos, que dejaría de ser un lujo para muchos hospitales. José Manuel Torralba nos ha hablado del cobre, un material que sigue siendo de los más empleados por su elevada conductividad eléctrica y térmica, su ductilidad, su capacidad para formar aleaciones y para reciclarse al cien por cien sin perder propiedades. María González Dionis nos ha informado del hallazgo en Marruecos de unos fósiles de 773.000 años de antigüedad que estarían muy cerca de las poblaciones que dieron lugar al 'Homo sapiens'. Fernando Blasco nos ha hablado del libro “Los números insólitos”, de Tomasso Maccararo y Claudio Tartari (Siruela), un enfoque antropológico sobre algunos valores y significados que los números han adquirido a lo largo de la historia.